O Bairro das Colónias

O Bairro das Colónias foi um dos últimos bairros construídos em torno da edificação da Avenida Almirante Reis, em Lisboa. Projeto privado apresentado em 1928, foi batizado pela Câmara Municipal de Lisboa no ano seguinte de forma a celebrar a experiência colonial portuguesa. Neste bairro, o conjunto de ruas cujos nomes evocam vários lugares do império organizou-se à volta de um centro, a Praça das Colónias. Em 1975, no decurso do 25 de Abril de 1974, esta praça foi renomeada, passando a chamar-se Praça das Novas Nações. Se este gesto procurou desfazer o simbolismo do bairro, na realidade, as várias décadas que Portugal viveu desde então em democracia não eliminaram a utilização da velha designação.  Esta não faz parte apenas da geografia mental e prática de habitantes e visitantes, como é igualmente utilizada em sinais de trânsitos, em documentos oficiais e pelo negócio imobiliário. Este artigo procura discutir esta continuidade simbólica, relacionando-o com incapacidade de em Portugal se debater no espaço público o que foi a história colonial.  Desta perspetiva, este artigo convida à realização deste debate, que idealmente deverá envolver as populações, sobretudo das que viveram e vivem o quotidiano do bairro e para quem o nome não é apenas um símbolo histórico ou o elemento de uma discussão ideológica. Noutro sentido, este texto procura identificar brevemente o que é hoje o Bairro das Colónias, num contexto de profundas alterações na cidade de Lisboa, nomeadamente as que decorrem de um aumento significativo do preço da habitação, conducente a alterações substanciais na demografia da cidade. Pelo bairro, hoje, é também possível encontrar outras populações, muitas delas com passados coloniais, que chegam a Lisboa na condição de imigrantes. A eles interessará certamente o desenvolvimento deste debate.​